Para los antiguos pueblos de Centroam\u00e9rica el cacao era un alimento divino.\u00a0Las leyendas sobre su origen pr\u00e1cticamente se repiten en las mitolog\u00edas de las diferentes civilizaciones prehisp\u00e1nicas, solo cambian los nombres.\u00a0Los aztecas atribu\u00edan al dios Quetzalc\u00f3atl las ense\u00f1anzas sobre el cultivo de esta especie y, en el caso de los mayas, el benefactor era el dios Kukulkan. Mientras que en Europa se le reconoce oficialmente este atributo \u2018divino\u2019 cuando a mediados del siglo XVI Linneo denomina a esta planta Theobroma cacao, palabra griega que significa \u2018comida o alimento de los dioses\u2019.<\/p>\n
Pero desde su uso como bebida sagrada, en las culturas maya y azteca, a la actualidad el chocolate ha pasado por innumerables avatares. Alabado o denostado, este alimento siempre ha levantado pasiones. Se le han atribuido numerosas virtudes y tambi\u00e9n defectos y\u00a0no ha sido hasta los \u00faltimos a\u00f1os, en los que sus componentes han comenzado a ser estudiados por la ciencia, cuando hemos empezado a saber qu\u00e9 hay de cierto en muchos de estos t\u00f3picos.<\/p>\n
\u00abHasta hace dos d\u00e9cadas era un producto del que apenas exist\u00edan estudios y los que hab\u00eda se limitaban a composiciones y controles de calidad\u00bb, explica el doctor Francesc Garcia, catedr\u00e1tico del Departamento de Biolog\u00eda Fundamental y Ciencias de la Salud de la UIB, \u00abpero desde hace unos 15 a\u00f1os, cuando una conocida empresa public\u00f3 toda una serie de estudios en los que se dec\u00eda que el chocolate ten\u00eda propiedades antioxidantes, se despert\u00f3 un gran inter\u00e9s y desde entonces muchos investigadores independientes realizan trabajos sobre este producto\u00bb.<\/p>\n
\u00abEn la actualidad sabemos que el chocolate contiene polifenoles, como el vino\u00bb, a\u00f1ade, \u00abpero adem\u00e1s de estos agentes antioxidantes,\u00a0se ha descubierto que posee otros muchos compuestos de inter\u00e9s, entre ellos algunos que son ligeramente psicoactivos, como la teobromina y la cafe\u00edna\u00bb.<\/p>\n
La Semana de la Ciencia, una iniciativa de \u00e1mbito estatal que busca acercar a la sociedad los \u00faltimos avances en esta \u00e1rea, celebra en Baleares un ciclo de actividades organizado por la UIB con el chocolate y el cerebro como hilo conductor. Durante todo el mes de noviembre se explicar\u00e1n diferentes aspectos de la neurociencia como el estudio del bienestar, el dolor, los sentidos o la memoria, relacion\u00e1ndolos con el chocolate y su degustaci\u00f3n.<\/p>\n
\u00abEn los \u00faltimos dos a\u00f1os se han llevado a cabo degustaciones cient\u00edficas de diferentes alimentos y siempre han tenido mucho \u00e9xito\u00bb, comenta Garcia, \u00abas\u00ed que quer\u00edamos continuar con esta l\u00ednea. Pensamos que ya que era el a\u00f1o de la neurociencia, el chocolate por sus propiedades podr\u00eda ser un buen reclamo para establecer el v\u00ednculo y, a partir de ah\u00ed profundizar en el tema cient\u00edfico\u00bb. Las charlas sobre las propiedades beneficiosas de este producto o sobre los compuestos que promueven la sensaci\u00f3n de bienestar se acompa\u00f1an de la degustaci\u00f3n de diferentes chocolates y sirven de introducci\u00f3n para explicar otros temas como puede ser el del papel que desempe\u00f1an las endorfinas a la hora de aliviar el dolor y generar sensaci\u00f3n de bienestar.<\/p>\n
\u00abHasta hace poco se le daba m\u00e1s importancia al hecho de que el chocolate engordaba o produc\u00eda migra\u00f1as, pero de un tiempo a esta parte se le est\u00e1 dando valor por las propiedades que le confieren algunos de sus componentes\u00bb, informa la doctora Susana Esteban, catedr\u00e1tica del Departamento de Biolog\u00eda de la UIB. \u00abEstudios recientes sugieren que como alimento es saludable, sobre todo el negro con altos porcentajes de cacao, ya que\u00a0no solo disminuye el riesgo de contraer enfermedades coronarias, sino tambi\u00e9n de frenar ciertos efectos relacionados con el envejecimiento, esto en parte se debe a que es una fuente importante de antioxidantes\u00bb.<\/p>\n
Adem\u00e1s, seg\u00fan esta investigadora,\u00a0posee toda una serie de sustancias que tienen efectos a nivel cerebral, entre las que destacan la teobromina, la cafe\u00edna, la feniletilamina y el tript\u00f3fano. Todos estos componentes son los responsables de las propiedades estimulantes y a la vez placenteras que produce el cacao.<\/p>\n
\u00bfEs bueno contra la tristeza? \u00abEl chocolate contiene peque\u00f1as cantidades de tript\u00f3fano\u00bb, explica Esteban, \u00abun amino\u00e1cido que en el cerebro se transforma en serotonina, neurotransmisor que interviene en muchos procesos, entre ellos los relacionados con el estado an\u00edmico. Por eso\u00a0cuando se dice que estimula el \u00e1nimo, en parte se le podr\u00eda atribuir a las propiedades del tript\u00f3fano\u00bb. \u00bfEs la droga del amor? Otro de sus componentes, la feniletilamina, es uno de los compuestos qu\u00edmicos del enamoramiento. Cuando estamos en ese estado nuestro cerebro se inunda de esta sustancia de propiedades estimulantes. El chocolate la contiene, por lo que\u00a0es l\u00f3gico que su ingesta produzca un efecto placentero, aunque siempre ser\u00e1 moderado.<\/p>\n
Otra de las cuestiones que en los \u00faltimos tiempos han despertado inter\u00e9s es el tema de la adicci\u00f3n \u00bfengancha el chocolate? Su contenido en cafe\u00edna y teobromina lo convierten en un estimulante leve. La feniletilamina produce una sensaci\u00f3n de bienestar. Posee, adem\u00e1s, otro compuesto, la anandamida, un cannabinoide end\u00f3geno presente tambi\u00e9n en el hach\u00eds. \u00abPero las cantidades son tan peque\u00f1as\u00bb, puntualiza Esteban, \u00abque se tendr\u00edan que consumir muchas tabletas de chocolate para obtener una verdadera adicci\u00f3n. Habr\u00eda que pensar, mas bien, que\u00a0este alimento se consume por el placer que produce\u00bb.<\/p>\n
El chocolate contiene m\u00e1s de 300 sustancias qu\u00edmicas conocidas, muchas de las cuales se est\u00e1n comenzando a investigar. En el programa de la Semana de la Ciencia se aborda este producto tambi\u00e9n desde el punto de vista nutricional. \u00abEste aspecto es muy importante\u00bb, aclara Garcia, \u00abporque la mayor\u00eda de las propiedades ben\u00e9ficas de este alimento derivan de su pureza.\u00a0<\/strong>Cuanto mayor es el porcentaje de cacao m\u00e1s son los efectos beneficiosos.\u00a0Los chocolates negros y con poca az\u00facar son los mejores\u00bb.<\/p>\n Fuente: ElMundo.es<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Para los antiguos pueblos de Centroam\u00e9rica el cacao era un alimento divino.\u00a0Las leyendas sobre su origen pr\u00e1cticamente se repiten en las mitolog\u00edas de las diferentes civilizaciones prehisp\u00e1nicas, solo cambian los nombres.\u00a0Los aztecas atribu\u00edan al dios Quetzalc\u00f3atl las ense\u00f1anzas sobre el cultivo de esta especie y, en el caso de los mayas, el benefactor era el[…]<\/a><\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":611,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"jetpack_publicize_message":"","jetpack_is_tweetstorm":false,"jetpack_publicize_feature_enabled":true},"categories":[6],"tags":[19,43,12,15,22],"jetpack_publicize_connections":[],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/www.chocolateskron.com\/wp-content\/uploads\/2017\/07\/chocolate-968457_1920.jpg","jetpack_sharing_enabled":true,"jetpack_shortlink":"https:\/\/wp.me\/p8bWC3-9Q","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.chocolateskron.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/610"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.chocolateskron.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.chocolateskron.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.chocolateskron.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.chocolateskron.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=610"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.chocolateskron.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/610\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":612,"href":"https:\/\/www.chocolateskron.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/610\/revisions\/612"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.chocolateskron.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/611"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.chocolateskron.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=610"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.chocolateskron.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=610"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.chocolateskron.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=610"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}